В 1915 – 1923 гг. в результате Геноцида армян около 500 000 армянских детей были убиты (сожжены, отравлены, задушены) или умерли от голода и различных эпидемий, многие из них осиротели и были насильственно исламизированы.

Для спасения оставшихся в живых от неминуемой смерти и эвакуации их с территории империи активную деятельность осуществили армянские союзы , церковные структуры, иностранные благотворительные организации (Американский благотворительный комитет помощи Ближнему Востоку, Фонд мэра города Лондона, Датский женский союз, Русский Красный крест , Союз российских городов и др.), а также международные организации (Красный крест, Лига наций).

Эвакуация армянских сирот, находившихся под угрозой гибели, должна была обеспечить детям физическую безопасность, решить вопросы общего и национального воспитания. По существу, эвакуировали тех сирот, которых в годы Геноцида собирали в необитаемых местах - пустынях, лесах, а также с улиц, где они занимались попрошайничеством, из мусульманских семей и из турецких государственных сиротских приютов.

Были эвакуированы также армянские дети, оказавшиеся в зоне военных действий. Их эвакуацию осуществили русские и английские военнослужащие. В годы Геноцида первая широкомасштабная эвакуация армянских детей была осуществлена во время героической самообороны Муса-дага.

Весной 1915 года правительство младотурок начинает осуществлять политику депортации и истребления армянского населения Западной Армении и других областей империи. 30 июля был отдан приказ о выселении жителей шести армянских сел области Суеция, находящейся на побережье Средиземного моря (вилайет Алеппо, провинция Антиохия) с населением более 6 000 человек.

Меньшая часть населения подчинилась приказу, а остальные – около 5 000 армян Суеции – поднялись на гору Муса-даг и организовали самооборону, которая продлилась 53 дня. Французские военные корабли «Гишен» и «Жанна д'Арк» пришли на помощь и с 13 по 15 сентября вывезли 4 058 человек в Порт-Саид.

Нескольких детей, которые родились на этих французских кораблях, нарекли символическими именами Гишен, Свободная и т.д. Из Муса-дага в Порт-Саид были эвакуированы 1 563 ребенка. В этот период действия по эвакуации армянских детей были осуществлены также в Хнусе, Ване, Багеше и в других местах.

С распространением в Малой Азии кемалистского националистического движения в 1921-1922 гг. для армянских детей, находящихся в сиротских приютах Османской империи, сложилась опасная обстановка.

Ситуация особенно обострилась после организации кемалистами армянских погромов в Киликии, в результате которых тысячи киликийских армян из Айнтапа, Мараша, Аджна, Мерсина и других мест были вынуждены покинуть родные края.

В 1921 году во время последнего массового исхода киликийских армян около 7 500 армянских сирот были эвакуированы из Киликии в Алеппо, Бейрут, Дамаск, Александрию, большая часть которых оказалась под опекой Национального попечительства и Армянского благотворительного общего союза.

Одним из эпизодов эвакуации армянских детей является переправа 816 армянских сирот из лагеря армянских беженцев в поселке Нахр-Оман вилайета Басры в Иерусалим в декабре 1921 года. Их встретили Иерусалимский армянский патриарх архиепископ Егише Дурян, национальные деятели и множество местных армян.

В результате армянских погромов, осуществленных младотурками и кемалистами в 1915- 1923 гг., тысячи осиротевших армянских детей оказались под угрозой физического уничтожения на территории всей Османской империи.

В связи с этими опасениями 7 февраля 1922 г. в Алеппо состоялось совещание сотрудников организации Американского комитета помощи Ближнему Востоку и армянской делегации, уполномоченной Киликийским католикосом Сааком II под председательством патриаршего местоблюстителя священника Арутюна Есаяна.

Собрание постановило перевести сирот из приютов южных и юго-восточных районов Турции в Сирию и в Ливан, а армянских детей-сирот из северных и северо-восточных районов – в Грецию и на Кавказ.

Христианские (армянские и греческие) сироты из центральных районов Турции: Кесарии, Конии, Себастии, а также из северных районов (Трапезунд, Самсун) решением Американской благотворительной организации сухопутным путем направляются в Константинополь, а оттуда морем в Грецию и там распределяются по 13 приютам.

Из других районов распадавшейся Османской империи, из Фракии сирот отправляют в Румынию и Болгарию, а из Измира и Брусы - по реке Мариза в Грецию. Ответственными за эвакуацию армянских сирот из южных и юго-восточных районов Турции (район Урфы, Мардина, Харберда, Акны и Малатии) назначается Якоб Кюнцлер и его жена Элизабет, которые с 1922 г. работали в филиале Американского благотворительного комитета помощи Ближнему Востоку в Урфе, занимались опекой армянских сирот, собранных этой организацией. Выбор супруг Кюнцлер определился знанием местности и блестящим владением турецкого языка. В апреле 1922 года Кюнцлер организовывает беспрецедентную эвакуацию около 5000 осиротевших армянских детей.

По сводке, составленной Я. Кюнцлером, из южных и юго-восточных районов Турции им эвакуированы около 8 000 армянских детей, которые были распределены по приютам Сирии и Ливана.

В сентябре 1922 года во время катастрофы в Смирне около 5 000 греческих и армянских сирот были эвакуированы из города, подожженного кемалистами, трудами сотрудницы Американского благотворительного комитета помощи Ближнему Востоку Сары Корнинг, детей перевозят в Грецию на американских военных кораблях.

В результате эвакуационной деятельности тысячи армянских сирот были спасены от Геноцида, организованного младотурками и кемалистами. По данным Дж. Бартона 1922-1923 гг., в результате деятельности Американской благотворительной организации по Ближнему Востоку из Турции в Сирию, Ливан и Грецию.

По приблизительным подсчетам были эвакуированы около 30 000 армянских и греческих сирот, из них 12 000 армянских детей только из южных и юго-восточных районов империи.

МИГА ОБЪВЛЯЕТ СТИПЕНДИЮ ИМЕНИ РАФАЭЛЯ ЛЕМКИНА НА 2022 ГОД