В каталог включены как известные, так и малоизвестные широкому кругу общественности 100 фотографий, которые являются неоспоримым доказательством преступления против человечества и цивилизации, совершенного в Османской империи. История Геноцида армян зафиксирована в десятках тысяч документов: в дипломатических отчетах, в свидетельствах очевидцев, в мемуарах и устных рассказах выживших. Наряду с этим, уникальные документальные доказательства содержатся во множестве фотографий, сделанных во время Геноцида армян армянскими и зарубежными фотографами.
Фотография, запечатлевшая конкретный эпизод, имеет неоценимое значение для формирования общественного мнения и эмоционального восприятия исторических событий. С этой точки зрения в ряду документальных материалов фотографии имеют исключительное значение. Запечатленные эпизоды войны и массовой резни не только дают представление о событиях столетней давности, но также создают возможность стать на мгновение очевидцем этих событий и прочувствовать их. Первые фотографии насилия и массовой резни армян широко распространились во время абдулгамидовских погромов 1894-1896 годов. Снимки корреспондента английской иллюстрированной газеты “The Graphic” были первыми фотографиями об армянской резне 1895 года в Ерзруме. Эти снимки публиковались в прессе и часто переиздавались на первых страницах в различных иностранных периодических изданиях. В это же время были сделаны многочисленные фотографии и созданы гравюры, запечатлевшие резню армян Константинополя и ее последствия.
В коллекции фотографий, освещающих армянские погромы, особое место занимают кадры, запечатлевшие сцены массовой резни и разрушений 1909 года в провинциях Аданы и Алеппо. Через несколько дней после событий в Киликии эти ужасающие сцены были зафиксированы на сотнях фотографий армянских и зарубежных очевидцев. Некоторые из снимков даже были выпущены в качестве почтовых открыток.
Геноцид армян, Холокост и другие геноциды были документированы в тысячах фотографий. Если в случае Холокоста фотографии с ужасающими сценами были сделаны преимущественно нацистскими военными, то в случае Геноцида армян авторами большинства фотографий являлись корреспонденты и военные русской армии, а также немецкие чиновники и военные, служившие в Османской империи во время Первой мировой войны.
Фотографии этого каталога составляют отдельную коллекцию. Особенно стоит отметить фотографии, сделанные немецким офицером Армином Вегнером, австрийским биологом Виктором Пичманом, норвежской миссионеркой Бодил Бьёрн, Фрэнком Даниеляном и др. Коллекции датских миссионерок Марии Якобсен, Карен Еппе, сирийского фотографа армянского происхождения Вардана Теруняна и представителей Американского комитета помощи Ближнему Востоку сведетельствуют о Геноциде армян – о его масштабе, ужасах, и последствиях.
С течением времени появляются новые фотографии, доказывающие исторический факт геноцида, освещающие его последствия и позволяющие соприкоснуться к трагедии. По иронии судьбы, снимки своих кровавых злодеяний турецкие преступники были вынуждены отдавать на проявку единственным и фактически незаменимым на всей территории империи выжившим армянским фотографам.
Несколько лет назад во время работ по организации новой выставки и пополнению коллекции Мизея-института Геноцида армян нам удалось обнаружить и включить в коллекцию музея многочисленные оригинальные фотографии. K сожалению, большинство этих фотографий были забыты и находились вне обращения. Однако ужасающие сцены геноцида, запечатленные на данных фотографиях, дают нам исключительное право говорить языком фактов в бескомпромиссной борьбе против турецкой политики отрицания.
Отдельной темой для обсуждения является вопрос о работах по описанию фотографий, по их систематизации и уточнению подлинности, а также выяснению авторов. В Музее-институте Геноцида армян постоянно проводятся работы в этом направлении.
Из множества фотографий в каталоге представлены всего сто. Они выбраны по принципу особенностей историй, сопровождающих фотографии, которые позволяют читателю познакомиться с трагедией, постигшей армянский народ.
Фотографии, представленные в каталоге, являются доказательством геноцидиальной политики руководителей турецкого государства в отношении армян. Это неопровержимые и неоспоримые факты, осуждающие чудовищные преступления и имеющие большое значение для понимания, признания, а также совершения действий по устранению последствий и предотвращению подобных преступлений в будущем.
