02.11.2016


La photo représente une femme arménienne de Van, dans la forêt à côté de Saint-Siège d’Etchmiadzine. Elle a perdu toute sa famille. Les corps sont enveloppés en draps blancs pour ne pas propager le typhus.



La photo est intitulée «Despair» (Désespoir). La mère est entourée de cadavres de ses cinq enfants, enveloppés dans les draps. C'est une scène typique de la période du génocide des Arméniens. Les témoignages des représentants des missions étrangères, des organisations de soins des orphelins et des malades le prouvent aussi.

Les dizaines de milliers d’habitants arméniens de Van et des villages des alentours, rescapés par miracle du carnage sanglant de 1915, se sont déplacés vers l'Arménie orientale avec l'armée russe en retraite.

Sur la route, la caravane de réfugiés était régulièrement attaquée par les tribus belliqueuses de Kurdes et a eu de nombreuses pertes. Installés dans la province d'Erevan de l'Empire russe, la plupart des réfugiés se sont réunis au Saint-Siège d'Etchmiadzine et dans ses alentours. La chaleur de l'été a déclenché une épidémie de typhus et de paludisme dans les camps des réfugiés, en enlevant des milliers de vies.

« Mon seul but en insistant sur ces horribles faits est que, sans détails, les lecteurs anglais ne pourraient se faire une idée exacte de cette nation que l'on appelle la Turquie, et encore j'ai omis les éléments les plus affreux, car un récit complet des orgies sadiques, dont ces hommes et femmes arméniens furent victimes, ne saurait être publié en Amérique. Les crimes que l'instinct le plus pervers peut imaginer, les raffinements de persécution et d'injustice que l'imagination la plus vile peut concevoir, devinrent les malheurs journaliers de ce peuple infortuné. Je suis convaincu que l'histoire universelle ne contient pas de plus affreux épisodes. Les grandes persécutions des temps passés semblent presque insignifiantes à côté des souffrances endurées par la race arménienne en 1915».

Henry Morgenthau, l’ambassadeur des États-Unis dans l’Empire ottoman (1913-1916)

La source de la photo : Red Cross Magazine, Mars, 1918
Du livre 100 histoires de photo sur le Génocide des Arméniens