18.03.2022


Le 12 mars de l’année en cours Vardan Hambardzoumian, directeur exécutif de l’alliance européenne de l’Association chrétienne des jeunes (en anglais : Young Man Christian association - YMCA) a donné une conférence. Comme le suggère le titre de la conférence, le sujet abordait les activités humanitaires de l'Association chrétienne des jeunes, ses membres dévoués individuels dans l'Empire ottoman, dans la Première République d'Arménie. M. Hambardzoumian a entamé son discours avec une importante accentuation : l'Association chrétienne du peuple est une organisation qui a reconnu le génocide des Arméniens. L'orateur a présenté à la fois l'histoire de la création et de l'expansion de l'Association chrétienne des jeunes (1844) et son orientation novatrice dans les mouvements du XIXe siècle, en termes d'accompagnement des jeunes de l'époque dans une mission humanitaire. Les noms d'un certain nombre d'individus du mouvement qui étaient actifs dans l'Empire ottoman, qui ont été témoins des massacres hamidiens, de l'incendie d'Adana, du génocide arménien ont été mentionnés. En particulier, le nom de Lawson Chambers, secrétaire itinérant de l'organisation dans l'Empire ottoman, qui était en même temps consul britannique à Adana, a été témoin oculaire de l'incendie d'Adana. Un fait intéressant a été enregistré : l'aide humanitaire coordonnée de celui-ci a été le premier projet d'aide internationale de l’organisation (en anglais : the first international aid project of the World YMCA).

En février 1920 les secrétaires James Perry et Frank Johnson (James Perry & Frank Johnson) ont été tués près d'Aïntap par des militants turcs aux jours de la retraite de l'armée française, alors qu'ils effectuaient leur mission humanitaire.

On a également parlé du secrétaire Asa Jennings, qui, pendant le génocide des Smyrne en 1922, a transformé le bâtiment du YMCA en refuge pour les femmes enceintes, aidant à sauver les Arméniens et les Grecs rassemblés sur la côte de Smyrne.

Se référant aux activités de l'organisation dans la Première République d'Arménie, l'orateur a mentionné qu'à cette époque il y avait des centres de l'organisation à Erevan, Guioumri, Etchmiadzine et Sévane, un orphelinat à Tsakhkadzor, et il a mentionné les noms des Américains John Elder & James Arroll qui étaient en Arménie en 1918 pendant la bataille de Sardarapat, ils ont ensuite été très appréciés par les Arméniens pour leurs activités.

Le discours était accompagné de discussions, de questions et de réponses, de la nécessité d'étudier plus en détail les documents d'archives de l'organisation, les mémoires existantes.