12.04.2018

La missionnaire Corinna Shattuck est née le 21 avril 1848 à Louisville, Kentucky, États- Unis. Après la mort de ses parents elle déménage à Acton, ville dans le Massachusetts, chez ses grands- parents où elle passe son enfance. Elle a appris la pédagogie à l'école de Framingham (Framingham normal school, maintenant Framingham State University). En automne de 1873 elle part à Antap en tant que missionnaire du Conseil américain des délégués aux missions étrangères. À partir de 1873 elle a aidé les arméniens d’Antap, d'Urfa, de Marach, d'Adana et de Kessab. En 1892 elle s'installe finalement à Urfa et y assume la direction des travaux missionnaires. Le résultat de son travail héroïque fut que durant les massacres d'Urfa de 1895 en mettant sa vie sous le danger elle a abrité 240 Arméniens à la maison lui appartenant ainsi sauvant leurs vies (dont 60 étaient des hommes et les autres étaient des femmes et des enfants).

Elle n'a pas même profité de droit lui réservé permettant de déménager à Antap et a préféré aider les arméniens qui avaient survécu les massacres. La missionnaire faisait ses possibles pour prendre soin des orphelins, pour donner à manger aux sans-abris et soigner les plaies des blessés. Elle ouvre un orphelinat dans le Collège Protestant et dans peu de temps le nombre des orphelins s'est élevé à 300. Avetis Sanoyan, l'un des enfants de l'orphelinat écrit: '' Cette noble missionnaire essayait d'être utile par tous les moyens aux autres, si quelqu'un avait besoin des vêtements elle devait trouver un moyen pour lui fournir des vêtements et d'une maison. Si les orphelins devaient se rassembler sous le même toit ils devaient aussi être éduqués. Quand les gens étaient déjà habillés et rassasiés il était aussi nécessaire de penser à leur consolation psychologique, parce que tout le monde avait fait face au désastre et perdu leurs proches. Finalement c'était Mlle Shattuck qui pensait à tous les besoins et dans toutes les directions elle faisait des plans et les mettait en œuvre immédiatement.

Dans l'orphelinat elle a ouvert aussi des ateliers de couture, de boulangerie, de ferronnerie, de cordonnerie et de menuiserie dans le but de pourvoir les orphelins et les veuves d'un emploi. Zareh Vorberyan, autre élève d'orphelinat écrit à ce propos. '' Des ateliers ont été ouverts à l'orphelinat et ceux qui montraient aucune capacité à étudier après avoir terminé leur enseignement primaire ils trouvaient des places dans les ateliers de cordonnerie, de toilerie, de menuiserie et de teinturerie. Et les garçons et les filles qui avaient le désir d'étudier fréquentaient l'école supérieure de Mlle Shattuck, et les enfants les plus doués étaient envoyés au Collège et à l'Université.

Cependant, en voyant que son établissement n'était pas suffisant pour le rassemblement des orphelins et que des centaines d'orphelins restaient encore abandonnés, elle décide de demander l'assistance des autres missionnaires. Après avoir mené des négociations avec J. Lepsius qui a alloué de l’argent et a fait une pétition en 1897 elle établit un orphelinat allemand avec 50 élèves. Plus tard, le nombre des élèves d'orphelinat s'élève à 205. De plus, le professeur R. Haris a ouvert un orphelinat avec ses proches à Urfa et en rassemblant 50 enfants il les a remis aux soins de Mlle Corinna Shattuck.

L'établissement de broderie (Nshkhin Tun) établi par Mlle Shattuck a joué un grand rôle dans la restauration de la vie économique d'Urfa. Cet établissement aussi était établi dans le but de pourvoir les orphelins et les veuves d'un emploi. Khatun Gorgikyan- Meghrikyan, l'un des maîtres de l'établissement note: '' L'art exquis de broderie existait à Urfa depuis l'antiquité. Jusqu'à présent ''les œuvres crées à Urfa'' sont très respectées partout. Cet artisanat s'appelait '' Bouloukhtou'' ou ''Travaux des Tatars'' selon l'explication locale. C'était cet art que Mlle Shattuck essayait d'utiliser et de le faire connaitre au monde extérieure en faveur des orphelins d'Urfa''.

L'autre but essentiel de Corinna Shattuck était la restauration de la vie éducative. Grâce à ses efforts les collèges d'Urfa ont continué leurs activités de 1896 à 1901. Et en 1902 avec son ancienne élève Marie Haroutyunyan qui avait perdu sa vue à jeune âge on a créé une école pour les aveugles à Urfa et publié des manuels sur la base des livres de Braille en les adaptant à la langue arménienne. A l'aide des sociétés Bibliques britanniques et étrangères quelques extraits de Bible étaient publiés en arménien en forme d'écriture braille. Mlle Corinna Shattuck est morte en 1910.

Son travail est héroïque mais peu de gens en sont au courant.

Ses actes héroïques sont bien caractérisés par l'un des Arméniens locaux. '' Si il n'y avait pas Mlle Shattuck nous ne pourrions pas résister à la pression, nous serions tous islamisés''.


Nariné Hakobyan, chercheuse de MIGA