Smyrne était un des principaux centres commerciaux et culturels de l'Asie Mineure où les Arméniens s'étaient installés depuis les temps anciens et vivaient dans les quartiers arméniens Getezerk, Karap et Haynots.

Aux 18ème et 19ème siècles la ville est devenue un grand centre culturel arménien. Les livres et les périodiques publiés dans les maisons d'édition de Smyrne avaient un rôle importent dans la vie culturelle et socio- politique des Arméniens. À Smyrne il y avait l’école de fille Mesropyan, fondée en 1799 et celle Hripsimyan, ainsi que plusieurs écoles privées. La communauté arménienne de Smyrne avait quatre églises (l'Eglise de St. Stefan était la plus célèbre) , un hôpital national et un théâtre. Dans la vie économique de Smyrne les commerçants arméniens jouaient un rôle important et ils exportaient des tapis, de cuir ,de laine, des fruits secs. Il avaient des maisons de commerce en Europe, en Russie, en Inde et en Egypte.

Pour son développement multiculturel Smyrne était connu sous le nom de «le petit Paris de l'Orient". Jusqu'en 1922 environ 30.000 Arméniens vivaient à Smyrne.

En Septembre 1922 , l'armée kémaliste a incendié les quartiers arméniens et grecs de Smyrne, en organisant également les massacres de ces peuples. L'incendie prémédité de la ville avait l'intention de terrifier la population chrétienne et de les obliger à quitter la ville pour toujours. Les rues étaient plein de dizaines de milliers de cadavres des Grecs et des Arméniens. Et ceux qui ont essayé en vain de trouver le salut par les navires de guerre anglais, italiens et américains, se sont noyés dans la mer.

Ainsi , la catastrophe de Smyrne était le dernier épisode du génocide arménien et le début de la mise en œuvre de la politique d’Etat des kémalistes "Turquie aux Turcs". Aujourd'hui Smyrne est connu sous le nom de ‘’Smyrne turc’’ et la majorité des habitants sont les Turcs.

En Septembre 2012 au Musée-Institut du Génocide arménien a été ouverte une exposition temporaire avec les originales photographies uniques et des vidéos de l’incendie de Smyrne. Le même jour s’est tenue une réunion scientifique au MIGA consacrée au 90ème anniversaire de la catastrophe de Smyrne.